龍之九子
「龍生九子」是古人的傳說,傳說龍生九子不成龍,九龍子性情各異,各有所好。九子就是贔屭、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、金猊、椒圖。在宮殿、廟宇或是畫稿、建築、家具、衣料等器物上,常見到牠們的蹤影。
第一子贔屭,一名霸下,形似龜,好負重,很多石碑下的像龜的動物就是。像台南赤崁樓前,陳列的九座高大的乾隆年間雕造的石碑,就是用贔屭馱負。
第二子螭吻(蚩吻、鴟吻、鴟尾、嘲風),形體似獸,習性好望遠或好險,廟宇殿頂高處的龍或屋上的獸頂、殿角的走獸,也可壓火災。
第三子蒲牢,形體似龍而體積較小,性好鳴叫,成為今日鐘上的獸鈕。
第四子狴犴,一名憲章,形體似虎而有威力(一說好訟),所以立於官衙門
第五子饕餮,好飲食,所以立於鼎蓋,甚至成為中國古代銅器最重要的裝飾圖案。
第六子蚣蝮,性好水,所以立於橋柱;一作帆蚣,好飲。
第七子睚眥,性好殺,所以立於刀環等兵器上。
第八子金猊(狻猊),形體似獅,性好煙火,因此立於香爐兩旁,另有一種說法是好坐。
第九子椒圖(椒塗),形體似螺蚌,習性好閉,所以立於大門舖首。
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